Juros altos e consumidor mais cauteloso fazem supermercados pisarem no freio na abertura de novas lojas

Por Guia Miraí

Durante anos, abrir novas unidades foi uma das principais estratégias das grandes redes de supermercados para crescer no Brasil. Em 2026, porém, o cenário mudou: juros elevados, crédito mais caro, consumidores mais cautelosos e custos crescentes estão fazendo empresas do setor reverem planos de expansão.

Redes como GPA, Dia, St Marche e Grupo Mateus estão adotando estratégias mais conservadoras, incluindo redução de custos, fechamento de unidades menos rentáveis e preferência por formatos menores. (Enfoque MS)

Uma nova unidade exige investimentos significativos em estrutura, equipamentos, estoque, logística, funcionários, aluguel e manutenção. Com o custo do dinheiro elevado, financiar essa expansão ficou mais pesado para as empresas.

O resultado é uma mudança de lógica: crescer deixou de significar simplesmente abrir o maior número possível de lojas. Agora, as redes estão mais preocupadas com a rentabilidade de cada unidade.

O setor de supermercados também enfrenta pressão sobre as margens e desaceleração das vendas em lojas existentes, em meio ao consumo mais fraco e ao elevado endividamento das famílias. (Exame)

A mudança não acontece apenas dentro das empresas. O comportamento do consumidor também está contribuindo para essa transformação.

Segundo levantamento da NielsenIQ, 66% dos consumidores brasileiros afirmam buscar opções de menor preço. Outros 45% dizem escolher o produto mais barato independentemente da marca, enquanto 80% afirmam planejar as compras antecipadamente. (NIQ)

Isso fortalece o atacarejo, as marcas próprias e estabelecimentos que conseguem oferecer preços mais competitivos.

A pressão sobre o orçamento das famílias é explicada, entre outros fatores, pelo aumento acumulado dos preços de diversos alimentos. Entre 2019 e 2025, por exemplo, o café acumulou alta de 248%, o óleo e azeite, 118%, e o arroz, 78%, segundo a NielsenIQ. (NIQ)

O desafio é que cada nova unidade representa novas despesas. É preciso manter funcionários, pagar aluguel, abastecer o estoque, cuidar da logística e manter toda a estrutura funcionando.

Em um ambiente de margens apertadas, uma loja que vende muito pode ainda assim não entregar o retorno esperado se seus custos forem elevados.

Por isso, algumas redes estão preferindo otimizar as unidades existentes, reduzir despesas e escolher com mais cuidado onde investir.

A tendência não significa que as grandes redes deixarão de abrir lojas. O que está mudando é o modelo de expansão.

Formatos menores, lojas mais eficientes, atacarejos, marcas próprias, aplicativos e estratégias digitais ganham espaço diante de um consumidor que pesquisa mais e está menos disposto a pagar caro.

A FecomercioSP aponta que inflação, endividamento e mudanças no comportamento estão redesenhando o consumo brasileiro, com o atacado ganhando importância no abastecimento das famílias. (fecomercio.com.br)

No fim das contas, o setor supermercadista está trocando quantidade por eficiência.

Depois de anos em que crescer significava espalhar novas lojas pelo país, o momento atual exige outra pergunta: essa nova unidade realmente vai dar lucro?

É essa conta, cada vez mais rigorosa, que está fazendo algumas das maiores redes de supermercados do Brasil reduzirem o ritmo de expansão.