Por que uma crítica pode ficar na cabeça por anos, enquanto um elogio desaparece em 30 dias?

Por Guia Miraí

(Fonte: pesquisas em psicologia e estudos sobre viés da negatividade e memória)

Fenômeno conhecido como “viés da negatividade” faz com que experiências negativas recebam mais atenção e, em determinadas situações, sejam lembradas com maior intensidade

Você consegue lembrar de uma frase ofensiva que alguém disse há muitos anos? E consegue lembrar, com a mesma facilidade, de todos os elogios que recebeu no último mês?

Essa diferença pode estar relacionada ao chamado viés da negatividade, um fenômeno estudado pela psicologia segundo o qual acontecimentos negativos tendem a exercer um impacto maior sobre atenção, memória e comportamento do que acontecimentos positivos de intensidade semelhante.

Mas o cérebro realmente guarda um insulto por 20 anos e esquece um elogio em 30 dias?

Não existe evidência científica sólida que estabeleça exatamente esses prazos. A frase que viralizou nas redes sociais — “20 anos contra 30 dias” — funciona como uma maneira chamativa de ilustrar o fenômeno, mas não corresponde a uma regra biológica comprovada.

Pesquisas mostram, porém, que informações negativas podem receber maior atenção e, em determinadas condições, apresentar maior facilidade de recuperação na memória. Estudos sobre memória autobiográfica também apontam que acontecimentos negativos podem ter maior impacto emocional e maior acessibilidade em algumas circunstâncias.

Por que isso acontece?

Uma possível explicação é que, ao longo da evolução, prestar atenção a situações potencialmente perigosas teria sido importante para a sobrevivência. Identificar uma ameaça e lembrar dela poderia ajudar uma pessoa a evitar o mesmo problema no futuro.

Por isso, uma crítica humilhante, uma discussão ou uma situação de rejeição pode provocar uma reação emocional mais intensa do que um elogio recebido no mesmo dia.

Isso não significa, entretanto, que todas as pessoas necessariamente se lembrarão mais de experiências negativas, nem que uma lembrança negativa permanecerá intacta durante décadas.

O peso das palavras

O fenômeno ajuda a explicar por que uma única crítica pode continuar incomodando mesmo quando uma pessoa recebeu vários comentários positivos.

Pesquisadores descrevem a chamada “negativity bias” justamente como uma tendência de dar maior peso psicológico ao negativo do que ao positivo.

A boa notícia é que reconhecer esse padrão pode ajudar a colocar determinadas lembranças em perspectiva. Valorizar conscientemente experiências positivas, registrar conquistas e prestar atenção aos elogios recebidos são estratégias discutidas para evitar que uma experiência negativa domine toda a percepção sobre determinada situação.